费尽了心思，我没看见拐角处的人的真容。午后骄阳似火，远处云涛翻滚，蜻蜓低飞着拂过水面，荡开层层涟漪，四处静得怕人——恐怕是大雨将至。我热得满头大汗，后脖颈处的碎发黏在颈上，闹得人心慌。豆大的汗珠顺着脊背淌下去，湿了轻纱的里衣。

忽然间我看见不远处的白石栏杆处有一缺口，碧绿的荷叶歪进来遮出一片清凉。我欢天喜地地溜过去，却发现早有人捷足先登。

那躲在荷叶阴里的男孩不过七八岁的样子，散着头发——看起来应当和我一样，是午睡时间偷跑出来的。他白色的里衣被汗水打湿了贴在背上，深紫色的水裤卷过了膝盖，露出两条玉藕一样白皙的腿。他赤足跪在那里，足心是浅浅的粉红。

勾着腰，我轻手轻脚地往前挪了一个柱子，却还是看不见那立在拐角处的人——他站的位置极其隐蔽，若非那一点衣角，绝对无人知晓他在那里。我懊恼地咬了咬牙，又向一旁换了换位置。

“阿澄！这是怎么回事？！你怎么把阿琰弄哭了？！”

“她擅闯枕玥殿，还偷听您弹箜篌！”江澄红着脸争辩了两句，最后还是在虞夫人凌厉的目光下低下了头。“儿子知错了，请母亲责罚。”

也不知道走过了几条廊道，穿过了几座天井，走错了几次路后，我终于找到了源头。

在不远处的水上，仍有一片水域莲花盛开——那不同于常见的白、粉荷花，皆是清一色的紫莲，枕一席碧浪，安睡于其上。瓣如紫玉，蕊若金雕。一片浓郁的紫色簇拥着一座六角凉亭——巨大的整块紫玛瑙做成的亭座几乎与水面持平，若水面再涨一寸就要将亭座浸没。凉亭边无廊桥相通，孤零零地漂在水上。

“阿瑜，晚些时候，你带小宝和子轩来我的枕玥殿瞧瞧——这莲花坞中，只有那儿的紫莲常年不败。”

我午觉睡不着就背着姨母偷偷起身，提了裙子，穿过天井的九曲廊桥——荷塘里荷叶卷边泛黄，荷花零落，莲蓬如碧般立在水中。我异想天开，觉得这云梦水清如玺，应当是龙生之处——或许在哪里我就能找着一条小白龙，它还可能化作一个顶好看的哥哥，他会带我走遍天下......

“晚膳过后，去跪祠堂，跪到亥时。”

“是。”

晚宴上，我首次正式地认识江家的两姐弟——江厌离和江澄。由于初来乍到就被江澄好一顿“招待”，我对他们二人印象都不怎么好。而且，我听闻江厌离要嫁给轩哥哥，而轩哥哥又不喜欢她。自然，我看她就更不顺眼了。

次日，我独自坐在枕玥殿的后湖看荷花。身后骤然传来江澄的声音，

“喂！你怎么又在这儿？！谁让你来的！”

我被他吓了一跳，怯生生地回答道：“虞姨说过，我可以过来玩——只是她没时间陪我。”

“我阿娘凭什么有空陪你？！”他生气地哼了一声，眉头一拧，略显出几分懊恼的神色来。“对不起，昨天把你吓哭了。我阿娘让我来给你道歉，知道了吗？”

“知道了。”我点点头。

“然后呢？”他高傲地抱起手臂来，像是在等我说什么。

我晃着两条腿，踢着水花，不知道他还想让我说什么。

江澄看我没反应，气得直跺脚，“你笨死了！”

说罢，转身跑开了。不一会，又跑了回来。又是和刚才一样的神色，

“对不起！”

“知道了。”

江澄气得面色泛红，周而复始了许多回，他却突然哭了出来。

“你知不知道说一句‘原谅你了’！烦死了！”

他哭起来，比我更加中气十足。我看见他哭，也跟着哭起来。可哭到最后，我哭不动了他还在哭。

没办法，我只能擦干了眼泪，爬起来去安慰他。

“我原谅你了。”我拉拉他的衣襟，“我原谅你了，澄哥哥。我原谅你了。”

“真的？你不会和我阿娘告状？”

“嗯，不会。”

“你保证？拉钩！”

原来，这首童谣，是江澄教我的。

我常去枕玥殿玩水，对着湖面，我一坐便是一下午。每当夜幕降临，我就能碰到练剑归来的江澄。看见他回来，我就知道该用晚膳了——十分自觉地站起来，拍拍衣服上的灰，跟着他往回走。

日复一日，终于有一天是他站在了我旁边。

那天我看着湖中心的水鸟嬉戏看入了迷，完全没注意到他回来了。

“喂！你怎么不跟着我走了？”

我回过神来，看见他高兴地笑了笑，问道：“吃饭了？”

他高傲的神色立刻变了，嘴角一垮，“你跟着我就是为了去吃饭？”

说完，眼泪就下来了。

我完全不知道他为什么哭，更不知道该怎么安慰他。只能十分心疼地把我藏起来的花生粘拿出来，给他递过去一块。

“澄哥哥，你别哭了。我我我，我不知道又怎么让你难过了。我，送你糖吃？”

“谁要你的糖！”他拍开我的手，抹着眼泪转身就走。

“那你为什么哭啊？”我跟着赶上去，想着要是让姨母知道我把他弄哭了，肯定得说我。

“你们都不喜欢我！”他哭着对我喊道：“除了我阿姐，你们谁都不喜欢我！”

“我以为你跟着我是愿意和我玩，可我等你说话，你却怎么都不开口！”

“现在我知道了，你就是为了吃饭才跟着我的！你滚开！你讨厌死了！”

小时候，“讨厌”这个词简直是千钧之中。我眼里立刻就有了两包泪，绕过他去吃饭了。

第二天傍晚，我仍是坐在那里玩水。突然，有个毛茸茸的小脑袋钻进我怀里——

我低头一看，是只白色的小奶狗。圆乎乎一团，像个糯米团子一样。

紧接着，又有一只。

“难得，”我一扭头，看到了江澄，他怀里也抱了一只小狗。“小爱和茉莉喜欢你。”

“它们都是你养的？”

江澄点点头。

“因为没人和你玩吗？”

他又哭了。这回我知道我错在哪里了，立刻抱着狗跑过去，拉住他的手。

“澄哥哥，你别哭了。我和你玩，我喜欢你，我当你的朋友。你别哭了。”

我和江澄没什么太多能一起玩的，说来说去也就是在外面带着三只小狗瞎跑。但我就是愿意跟着他，没什么理由。

直到有一天，我发现很多人都叫他“阿澄”。可只有我是他的朋友，我觉得，至少我会特殊一点——需要一个不一样的称呼。

我把这个想法告诉了他。

江澄想了想，“不要‘江哥哥’，不好听。”

“那我还能叫你什么？”

“不能叫名字——我比你大，你就得叫哥哥。”他想了想，“我的字是‘晚吟’。”

这是我听过最好听的名字，让我想起那首佚名的《七月·暮色》之中所写——

日暮江舟过，空谷晚吟风。

看取莲花净，应知不染心。

如夏日的江风拂面，美好的不像话。

“但我觉得像个女孩子，不太喜欢。”

“可是我喜欢啊，多好听！”我抱着小爱对他说道：“‘晚哥哥’吧，这个名字，没有别人知道。”

一天中午，他拍醒了正在午睡的我——迷迷瞪瞪地睁开眼，又看到散着头发的江澄。

他见我醒来，抓起一旁的外袍，往我身上一裹，拉起我的手就往外跑。

我气喘吁吁地跟在他身后，“晚哥哥，你慢一点，我跟不上！我们这是要去哪里啊？”

他干脆直接把我拎了起来，“带你去个地方——晚了可就错过了。”

在与宗主卧房相邻的一间屋子外面，我们俩贴着墙根，躲在竹林后的阴影里。

空灵与浑厚在这种声音里达成了奇怪而美妙的平衡——自墙壁的另一侧传来，带着令人肃然起敬的庄重。这调子不似之前虞夫人弹的复杂，但主调相似。听起来，像是配乐的部分。

待脚步声远去，江澄偷偷把我带进房间里——那是我第一次见到编钟。我一下子就被那古朴而神圣的感觉所吸引——缓缓走过三面环合的编钟架，伸手抚摸冰凉的纹路。

“我阿爹也会奏《凤求凰》——与我阿娘之前用箜篌奏的是同一曲。是不是也很好听？”

他见我点头，便骄傲地继续说道：

“箜篌和编钟一起奏乐是绝配——古来楚地的乐器都是如此悦耳，恍如仙乐。只可惜，他们俩很少一起演奏。我和我阿姐也只听过一次——那时候你还没出生，金夫人倒是带着金子轩来听过。”

我十分惋惜地叹息一声，“我要是也能有机会听一听就好了。”

江澄听我这么说，便笑了起来。

“你想不想学？学会了，自己奏也是一样的。”

“那我也只能奏一样啊——总不能箜篌和编钟一起吧？”

他一戳我的额头，“笨死了，不是还有我吗？我学箜篌，你学编钟——等你长大了，就可以一起了。”

“可是，我也想学箜篌——那个更像女孩子学的，而且虞姨弹的也是箜篌。”

“可……可我阿爹不喜欢我——他不会教我编钟的。这儿也是我偷偷跟过来才知道的，他从来不让我来这儿。”江澄垂下头，“我阿娘可能略好些，但她也没教过我箜篌。我都是躲在一边看她弹，学了一点——结果之前碰到你，就被发现了。”

“那好吧，我学编钟，你学箜篌。等以后，我们合奏这首《凤求凰》。”

怪不得，怪不得，我分明没有听过那首曲子改编过的《凤求凰》，却能认出来是楚地的音乐——在我忘却的故事里，我早就和江澄有了关于它的约定。

初冬的时候，姨母要带我们回金麟台。

启程前一天夜里，江澄翻窗户来我房间找我。

“你明年还来吗？”

我被他吓了一跳，摸着黑起来也不知道何处点蜡烛。只能一点点摸索着，却被他一把拉住了手。

“问你呢！他们说你明天就走了，那你明年还来不来？”

“我不知道啊。姨母要是还带我来的话，就来。她和轩哥哥若是不来，那我也不来了。”

江澄沉默了，我的眼睛逐渐适应了黑暗，看见他脸上挂着晶莹的泪珠。

我抬手把他脸上的眼泪抹掉，小声地承诺道：

“那我明年来就是了，你不要哭了。”

“你明年若是来的早些，七夕那天我带你去放河灯——听说，在云梦放的河灯，能漂进天河里。”

“真的？！”我惊讶极了，立刻点头，“我一定来！”

“那你记得提前写信——我那日不练剑了，去接你。”

可第二年去的，除了我和轩哥哥，还有虞茗姬，以及魏无羡。

枕玥殿后湖的紫莲依旧，可我熟悉的三只小奶狗已经不见了。安静的莲花坞里突然有了少年爽朗的笑声——连后湖的水鸟，都被弹弓的石子惊飞了。

江澄那日也没有如约去接我，江厌离和我说，他跟魏无羡去后山射风筝了。

我向来不适合玩那些男孩子玩的东西，跑不快，爬不高，水性不好，胆子也小。很快，魏无羡和江澄就都觉得带我玩没意思得很——还不如跟虞茗姬玩有趣。

于是，我就被落在了一边。

七夕那天，我去江澄房里找他——却正好碰上他和魏无羡要偷偷溜出去玩。

他和魏无羡对视了一眼，从房间里找出一盏真的丑的要命的河灯给我，告诉我晚上用火折子点燃了漂进水里——对着河灯许愿就行了。

“晚哥哥，你不是说带我去放河灯吗？”

“师妹，原来你还有这么个名字呢！哈哈哈哈哈！”

“你闭嘴！”江澄红着脸，用手肘一顶魏无羡。“她随便叫的！”

“那你就在后湖等我得了。”他给我留下一句话，拽着魏无羡就走了。“记得，别和我阿娘告状！”

我在后湖，等到天黑也不见他们回来。最后，只能失望地一个人点燃了那盏河灯。

那盏灯歪歪扭扭地漂出去，没漂多远便歪着进了水，眼看就要沉了，我着急地伸手去够——想着，若能浮起来，再漂远些才好。

我钻出栏杆，一手拽着，另一只手去够河灯。却一不小心，掉进了水里。

水灌进了我的鼻子里，呛得我喉咙生疼。我身上穿了件小夹衣，吸了水，越发沉了。几口水灌进去，我便开始手脚发软——逐渐分不清哪一边，是水面。

忽然间，有人托住我的腰，把我举出了水面。我勉强睁开被水弄得刺痛的眼睛，看到的是虞茗姬姣好的面容。

“聂姑娘？聂姑娘，你别晕——”

金凌的哭声刺穿了我的梦境，我猛地睁开眼，盯着帷幔，惊魂未定。眼角湿润，一颗梦中尚未滴落的泪水，顺着我的面颊滑落到枕头上。

“晚哥哥。”

我呢喃着这个名字，这个被承认又被抛弃的名字，眼前出现了中秋那夜的景象——

灯火阑珊之中，江澄的眼睛里是明媚的笑意和浅浅的温柔，以及那时候还让我困惑的惊惧和惶恐。

他全都知道——

知道同样的话，他骗了我两次。

而那个永远都不会实现的承诺，一欠就是十二年。

“这孩子和阿瑾真像——小时候，都怕我怕得不得了。”

琴音似云烟柔美绕梁。只可惜，离莲花坞的宗主寝卧很远，这琴音根本传不过去。

我心知那是虞夫人，便努力地伸着脖子，想把那湖心美人看得更真切些。却不想瞧见远处廊道拐角的庇荫地里，一片紫色的衣角在风里摇晃。

我不知道他在看什么，大抵是弹琴的虞夫人，或者是真的在听箜篌。而我就呆呆地蹲在他背后，任太阳灼着面颊却依然盯着他的背影发愣，甚至都没注意到汗水顺着我的脸颊滑到了下巴处，最后滴在我身前的地上。

男孩儿似被我的汗水滴落的声音惊着了，肩膀一抖，惊飞了肩上的蜻蜓。他一回头，惊讶、恐惧、愤怒全都揉和在一张小脸上。

还没等我反应过来，他便一下子捂住我的嘴，把我拖进了后面的屋子里。他刚一松手，我便嚎啕大哭。没一会，门便被人打开了。

其中坐了一紫衣女子，头戴金冠，长发轻挽，额上坠了一枚金色的十字眉心坠，随着她脸颊微倾的动作晃动着。她眉眼秀致，但眉峰处却有凌厉之色。这一首曲子弹得仿佛心事重重，又哀婉不尽。她右手的食指上戴了一枚缀着紫晶的银色指环。

画本子里的故事还没想完我就听到了乐声，那声音不同于我听过的其他乐器——抚人心绪，是别样的灵动和庄重。这种奇特的感觉穿过午后闷热的空气，勾住了我的心。我亦步亦趋，循着那声音找过去。

“这有什么的，你和她玩几天便亲近了。小宝，这是你虞姨，见人了要问好。”

我怯怯地抬起头，行了个礼，很小声地说道：“小宝见过虞姨，虞姨安好。”

七月末的一天，我被姨母抱着坐船坐了许久。睁开眼，我看见一位紫衣金冠的夫人，神色凌厉。我吓得缩进了姨母身后，把脸埋在她的衣裙里不敢抬头。

“真是个好孩子。”她弯下腰来摸了摸我的头，“但凡我家阿澄能有她一半脾气好，那该多好啊。那孩子要强的不得了，一早就跑去练剑了——如今还没回来，一点不知礼数。等晚上他回来了，我带你去见见澄哥哥和离姐姐。”

轩哥哥牵着我的手，走在莲花坞倚水的廊道里。在岔路口处，我们向右边转去。

一只红蜻蜓震着透明的翅膀落在他肩上。

他那样安静、那样美好，好似就是用荷花莲藕拼出来的人儿——不沾染人间的半分烟尘，连灵魂都被碧波荡涤得干干净净。我突然就想，神话中的三太子也不过如此吧？

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