“屋里太闷，就将车子放到这吧！”徐霞客指着一颗大树底下说道。

几人答应了一声，便将车子停好，有个士兵又寻来了绳索将车把手在树上绑了个结实，易武也就腾出了手，他揉了揉酸麻的手臂，这一路倒也有些疲惫了。

徐霞客看了看绑缚在车上的一个陶罐，忽然问道：“这里面似乎有包药材，不知还缺了哪些？”

几人纵身其中，犹如进了人间仙境，一个个凝神静气地左顾右盼，那接连出现的美景直让众人目不暇接。

……

后衙的大堂内。

几人连忙答应一声，七手八脚地上去帮忙，又合力将车子抬过了石阶。小石头这时也取来了井水，并小心地给老人喂了一些。

进了大门后，前面的路便是一马平川了，陈老头与小石头也就不再跟随了。

众人一愣，旋即心中一喜，连忙奔跑过去看车上的老人，见他嘴里呢喃着，似乎是醒了。

“我去取水！”小石头高声叫道，说完转身便向衙门里跑去。

张粮正坐在一张桌案的后面，烦躁地揪着自己的头发，桌案上则摆放着一张老旧的陕西地图。

他觉得自己要崩溃了，心中有了逃跑的冲动，如果按照地图上的记载，光一个陕西行都司就有三十三个卫，一百六十五个所，合计就有十八万士兵，另外似乎还有一些战力不弱的边军存在，就凭他们驻守的这个宜川小城，这几百刚丢下锄头的农民兵，恐怕还不够人家热身的，这让他还怎么玩？

沐老在旁边也是连连叹气，一筹莫展，对于朝廷的军制，他也是两眼一抹黑，他这辈子见过最大的官恐怕也就止步于县令一级了。

正在两人一筹莫展之时，一个声音忽然从门口响起：“将军，曹师爷来了！”

“叫他进来！”

张粮说完，不禁舒展了下眉头，強自打起了精神。

片刻后，浑身哆嗦的曹师爷便走进了大堂，只是他刚走了两步，便扑通一声跪了下来，他声泪俱下地道：“将军饶命啊，坏事都是那黄县令干的，草民无官无职，在县衙里实在做不了主啊，将军明鉴啊！”

“闭嘴！”

张粮一拍案几，恨其不争地道：“还没把你怎么着呢，你嚎什么丧，嗯，本将来问你几个问题，你要是答的好，可暂时保住尔的狗头！”

“是，谢将军，将军只管问，小的一定知无不言！”

张粮翻了翻白眼，这人也忒没骨气了。

“本将来问你，整个陕西有多少官兵？”

“哎呀，将军，这小的哪能知道啊，这些……”

曹师爷连忙叫苦，只是他见张粮的脸色越来越难看，目光也趋向阴冷后，不禁心里咯噔了一声，这人可是说杀人就杀人的主啊，他连忙吞吞吐吐地补救道：“明……明面上，有……有二十多万！”

“那，事实上呢？”

张粮知道此人定然还有下文。

曹师爷痛苦地沉吟了一会儿，说道：“事实上……十有其三就不错了！”

张粮与沐老对视了一眼，均看出了对方眼里的疑惑。

“哦，这是为何？”张粮道。

“这，说来话长……”

曹师爷抬眼偷偷看了张粮二人一眼，见两人都是一幅倾听之状，他当下也不敢隐瞒，接着道：“卫所制本是太祖他老人家定下的，本意是驻扎各地打击匪盗，镇压叛乱，守护一方，全国的卫所都统属五军都督府管辖，与文官们共同治理地方，两方互不统属。

可是到了土木堡之变后，在京师保卫战时，卫所兵指挥权被于少保收到了兵部的手里，从此但凡有重大的战役，皆是由文官担任主帅……”

“说重点！”张良不悦地道。

“是，是！”

曹师爷抹了把汗，继续道：“卫……卫所有实土卫所和无实土卫所两种划分。实土卫所则是不领军饷，闲时耕种战时上阵，不受县府的管辖。无实土卫所大多分布在内地，会领一部分军饷，因为在各县府管辖内种地，所以政事上需要听从县府的安排……”

曹师爷抬眼看了看两人，见两人皆是一副深思之色。

他又道：“卫所中从卫指挥使以下的军官和士兵们皆是世袭，如此，随着卫所军官们逐渐侵吞士兵们的土地，士兵们也就大多成了军官们的佃农，生活很是困顿……朝廷虽说偶尔也会拨下些钱粮来补贴军户，不过都会被各级军官们层层克扣，到了士兵手上时往往已经所剩无几了，甚至，很多士兵们常常都不知道此事……”

张粮听到这里，不禁在心里叹了口气，早就听说明朝卫所败坏，没想到竟至如此。更令他惊讶的是，连个身无功名的小县师爷都能看清的弊政，为什么朝廷还是迟迟不肯革新呢，满朝公卿是真糊涂呢还是在装糊涂。

曹师爷见两人不说话，只好接着往下说：“都说好男不当兵，军户们一边要耕种养活自己，一边还要到各地值守，过的不如一个民户，很多士兵们不满，纷纷逃离了驻地，军官们也无力管束，仍旧领着这些人的空额，这几年随着陕西灾害的加重，卫所兵们或远遁深山，或杀官造反，如今陕西已经乱成了一锅粥，剩余的士兵说是剩下三成，嗯，或许比之全盛时期只有两成的战力……”

曹师爷说完，讨好地向两人笑了笑。

张粮心中暗暗吃惊，他起身在厅中踱起了步，此刻他感觉真是五味杂陈啊，一方面因为知道了陕西兵少，为自己的生机又大了几分而欣喜，又一方面为军户们受到的不公平待遇而感慨。

他叹了一口气说道：“士兵们用自己的生命守卫着这个帝国，却得不到应有的尊重，付出与收获不能成正比，长此以往，士气必然受挫，自然也就谈不上什么战力了！”

沐老不明白啥是正比，但也大概听出了张粮的意思，他沉吟着道：“这就是公子为何开出高额军饷的原因吧？”

“是啊！”

张粮点了点头，随即又摇了摇头，说道：“其实我觉得相比他们的付出，这些饷银并不算高，日后等咱们有钱了，我觉得饷银还可以再调一调。若是打了胜仗，赏赐自然也不能少，这叫战争分红。”

他说着呵呵一笑，又来回走了几步，又道：“当然了，战阵之上难免会有伤亡，本将还要完善好抚恤制度，给大家安排好退路，总不能白白的让兄弟们流血。”

“可是如此一来，公子从黄知县那些人手里搜来的几万两银子，怕是……”

沐老忽然感觉自己好像说漏了嘴，连忙看了曹师爷一眼。

曹师爷则是老老实实地跪在地上，低垂着脑袋，似乎啥也没听见。

张粮看了他一眼，说道：“你先下去吧，需要时会再喊你过来！”

“是，是！”曹师爷顿时如蒙大赦，连忙起身告退。

他说着忽然犹豫了起来。

过了二堂后的拱门便进入了后衙地界，这里绿树成荫，竟另成一番天地，几人沿着青石板路穿过了一个门洞，顿时便感觉一股清凉的微风迎面扑来，让易武不禁舒服地打了个哆嗦。

只见这里亭台楼阁，鸟语花香，绿树成荫，院子正中还有一个半圆形的小池塘，此时又正值荷花开放的时节，一朵朵的莲花争奇斗艳，犹如一个个走下了凡间的仙子，高贵出尘，摇曳生姿。

徐霞客连忙摇了摇手，笑了笑便转身离去了。

两名士兵互相使了个眼色，其中一人跟着大步去了，剩下的那个士兵则是尴尬地看了看易武几人。

几人心中暗暗奇怪，不知他们到底是何种关系。

徐霞客引着几人来到了后衙所在，易武等人倒是第一次来到这等地方，不免好奇地四下打量起来。

徐霞客捋须笑道：“好啊，能醒来当是无碍了。来来来，我们一起搭把手，先将车子推到后衙去。”

易武不禁心中冷笑，这人定是小气病范了，看他就不像什么好人。

易巧雪连忙说道：“不敢劳烦先生，小女身上还有些银两……”

徐霞客舒了口气，笑着道：“这个好办，老夫房里正有一颗老参，只是……”

“呵呵，非也，不是老夫不肯给，只是老夫这颗年份较小，怕是药力不足……”

“水，喝水……”一阵年老虚弱的声音此时传了过来。

易巧雪连忙施礼答道：“还缺红景天，川穹，以及人参……嗯，若是县衙里有这些，小女子这里有些钱财……”

“不必如此，你们且在此稍后，老朽去去就来！”

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