李三娘吐出一口气来，迈步下阶，走到庭院里。

面前的腊梅早已开过，七、八棵幼枝不知什么时候冲了出来，已一尺有余，枝下的鳞芽片儿倒是刚冒出来，在夜风中探头探脑，不知道是害羞怯生，还是好奇主人的心事儿。

国愁如此，令人忧懑；家恨更甚，让人切齿——苇泽关下，那个杀气腾腾的刘黑闼，在刘武周攻陷晋阳时，趁火打劫，烧杀虏掠，凡是与李唐皇室有关联的人等，无论亲疏，一律坑杀，乳母赵嬷嬷一家，便在那时罹难！

夜风袭来，灯笼轻晃，院子里的树影花枝左摇右摆，似乎也在长吁短叹。

远水解不了近渴，看来，还得自己想办法……

自己有什么办法呢？自己身边只有一只娘子军，且刚刚才补充兵源，还在训练之中，可堪一战吗？

不，绝对不行！

李三娘深吸了一口气，抬起头来，仰望夜空。

想到这里，李三娘不禁倒吸了一口冷气，紧了紧身上的绒袍，思绪翻涌，如同江海——

若是苇泽关不守，晋阳便失去了屏障，随即亦会陷落；而失去了晋阳，长安好似城门洞开，在敌寇面前将暴露无遗！

招募的新卒固然士气高昂，渴望一战，殷素素便是她们当中的佼佼者，但未经实战，在血与火的锤炼中，她们能顶得住吗？

若是新老搭配，以老带新，情况或许稍显乐观；然而，回京之后，老兵已遣散不少，营中历经实战的将士，最多三成，又如何以老带新呢？

提到老兵，李三娘心中泛起一股暖流，从终南山到长安城，从关中地到戈壁滩，一路走来，大小百仗，生死与共，相扶相依，她们虽是同袍，却亲如姊妹，甚至每个人的音容笑貌都历历在目……

现在，她们当中的不少人脱下军袍，已为人妻，为人母，过着平静安宁的生活，自己又如何忍心打破平静，要求她们再入军营，投身战场？

思绪纷扰，乱如麻线。

夜风吹来，凉意阵阵，游廊上的灯笼左右摇摆，红光投下，院落里明暗不定，李三娘紧了紧绒袍的系带，抬脚上阶，重又走回游廊中。

脚步清脆，直叩心扉。

转念一想，国势如此，匹夫有责，若没有了国家的清宁，又何来每家每户的清宁？虽不能强征入伍，但总能适当动员吧，哪怕有个两三成的老兵归队，整支娘子军的战力便不容小觑！

思来想去，心中渐明，李三娘停住脚步，已是打定主意——马上呈书，入宫晋见父皇，陈说厉害，让自己率娘子军赴关防御；令秦蕊儿立即着手，逐家劝说，希望老兵们能有人再投军营，助自己一臂之力！

远处，三更天的绑子声隐隐传来，李三娘听闻，长长地吁出一口气来，如释重负，朝着卧房缓步走去。

……

金瓦红墙，飞檐列栋，丹垩粉黛，殿宇错落。

大兴宫庄严肃穆，执戟卫士俨然挺立；两仪殿矗立北边，恢宏明亮，殿内檀香袅袅，人声喁喁。

李渊斜靠在雕龙木椅上，一身常服，头戴纱帽，身着白襦，笑容满面，有说有笑。

龙椅右侧，李三娘则是正襟危坐，朝服加身，只见她乌髻高束，一顶凤鸟桃形金冠熠熠生辉；两鬓齐整，一对白玉簪钗温婉轻盈，双目炯炯如明星，眼含笑意带煦风。

“三妮呀，”李渊叫着女儿的小名儿，说道，“你的呈书我已看了，哎，我是既欣慰又担心呐！”

李三娘笑了笑，看着父亲，没有作声。

“我欣慰的是，”李渊捋着长须，缓缓说道，“朝廷再一次遭遇危机，强敌偷袭，关中空虚，我本打算抽调雁门关的军队回防，但那样的话，路途曲折，一来二去，耽误了时间，有可能既削弱了雁门关的兵力，也未必来得及驰援苇泽关，这的确是个难题啊！你能看到这一层，主动请缨，为国分忧，替父解愁，你说，我这心里怎能不欣慰？”

李三娘听闻，抿抿嘴，点点头。

李渊稍一停顿，从黄绸靠枕上坐了起来，叹道“你在呈书中说，唯一担心的是，娘子军新卒太多，战力不强，怕守不住苇泽关，三妮呀，你可知道，只要你领兵，为父便可高枕无忧了，从前如此，今日依然！所谓‘知子莫若父’，你虽是我的女儿，但统兵谋战，决胜千里，却不输我大唐军中的任何一个将帅，坦率地说，有过之而无不及！”

“父皇为誉了，”李三娘嘴角一翘，笑道。

“不，”李渊摆摆手，摇了摇头，“从我李家顺天承命，晋阳起事开始，你身经百战，爱兵如子，大唐将士对你敬爱有加，就连咱们的敌人，吐欲浑、稽胡乃至突厥人，都对你敬畏三分，这是为父的幸事，更是大唐的幸事！”

“父皇，我……”

“其实，”李渊一抬手，打断了女儿，“我这个做父皇的，也有私心啊——我根本不想让你带兵征战，戎马倥偬，我只想让你安居燕邸，静享清宁，你看看，历朝历代，有哪一个公主驰骋沙场，沐风栉雨的？那都是皇儿们的事呀……”

说到这里，李渊惆怅无比，从龙椅上站起来，一甩袖袍，踱了几步。

李三娘静静地看着父亲的背影，没有打扰他。

“三妮呀，你若带兵守关，”李渊停住脚步，转过身来，问道，“你可知道，我担心什么？”

“嗯，父皇担心娘子军兵力不足？”

“不是。”

“父皇担心苇泽关防御简陋？”

“不是。”

“那……父皇是担心守关的军械不够？”

“三妮呀，”李渊长叹一声，“我是担心你的性子！”

“我的性子？”李三娘一双大眼扑哧闪烁，满是疑惑。

李渊走回龙椅，弯腰坐下，看着女儿，说道“你从小就细心好问，喜欢把事情探个究竟，指挥打仗也喜欢潜入锋线，亲自侦伺，你可知道，刀箭不长眼啊，一次两次，可以侥幸躲过，可次数多了，老天爷恐怕也不会眷顾你呀！这次弛援苇泽关，敌众我寡，情形不容乐观，你说，为父怎能不担心？”

“父皇，”李三娘浅浅一笑，说道，“您老人家放心吧，我自会小心的！”

“哎，你和二郎啊，都是这个性子，”李渊不放心地摇了摇头，“只不过在锋线上，一个喜欢明着去，一个喜欢暗着来，都喜欢带着那么几个人往前跑，每次领军出兵，我都为你们捏把汗！我就不明白了，将帅不到锋线上，难道就打不了胜仗？”

李三娘浓眉一扬，笑而不语。

“此番出征，我已告诫二郎，绝不许再跑到前面去，否则，永远给我老老实实地呆在长安，哪也不要去了；同样地，这番话今日我也送给你，你若能答应，我便予你兵权！”

李三娘听闻，站起身来，整理好衣裙，恭恭敬敬地跪拜下去，高声说道“谨遵陛下赦令，决不潜入锋线！”

“你这个妮儿呀，”李渊被逗乐了，把手一抬，笑道，“起来吧，去兵部领授兵权，尽快开拔，守住要隘，愿我的骠骑大将军旗开得胜！”

“遵旨！”

子夜时分，风高云淡，寥星几许，似明又暗。

今夜无月，唯有寂廖。

想到这里，李三娘侧身，不禁眺望北方——雁门关的战斗，进展得如何了？夫君他们能否抵挡住百万突厥？夫君会不会亲临锋线，搏战阵前？如果是那样，有没有危险……

对腊梅树投去赞赏的一瞥，李三娘收回目光，低头攒眉，凝神思索——

既然要避免迁都风波再起，那就必须保住晋阳；要保住晋阳，关键是要守住苇泽关；而要守住苇泽关，就必须在它失陷前驰援！

可是，塞下吃紧，京辅空虚，增援的队伍在哪里呢？

浓云如毯，片片飘过，将星光有一阵没一阵地投向大地。

就在不久前，因刘武周攻陷晋阳而引发的迁都风波，依然记忆犹新，那时的彷徨无措，直至愤怒激动，现在想起来仍令人难以释怀，转眼间，这样的事情又要发生吗？

偌大的长安城已沉沉睡去，白日的喧嚣荡然无存，只零星的屋灯夜烛好似萤火虫，闪闪烁烁，与空中的夜星遥遥呼应。

柴府大院内，长长的游廊上灯笼晃动，投下一个人影儿，走走停停。

虎贲巾帼传！

李三娘毫无睡意，独自漫步在游廊中，只见她头挽乌髻，身披绒袍，一双千层纳底布屐，在游廊的地板上，不时留下清脆的“嗒嗒”声。

殷素素从兵部带回的消息，证实了苇泽关的危急——刘黑闼率数万之众已抵近关隘，而关口上，只有区区数百守兵，虽说此处是险要之地，有一夫当关万夫莫开之名，然而，毕竟敌众我寡，若延以时日，关破而敌入是必然之事！

顿时，李三娘怒火腾升，两眼圆瞪，如同一对点燃的烛炬，自己曾许下承诺，誓报此仇，也许，刘黑闼的来犯，就是老天送来的机会！

李三娘咬了咬白森森的牙齿，不禁伸手，摸了摸腊梅树的主杆，数十年的沐风栉雨，让它如此粗壮坚挺，纵是雨雪风霜，又能奈它何？

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