说起催逼二字，袁真嘴角微微抽搐了一下，苦笑道:“大将军知道属下为什么从未提及过自己的妻儿吗？”

桓温没有应答，袁真又道:“其实属下家庭美满，妻贤子孝，很有福气，一家人过得温馨恩爱。可自打那以后，司马昱便以照料为由，将我的妻儿挟为人质，威逼我就范。”

“是吗？”桓温没曾想，司马昱还有这个手段。

袁真垂下脑袋，神情惨伤，挤出了一句话:“催逼之下，又能奈何？”

“属下出卖了大将军，出卖了大军，罪行昭彰，已不可挽回。就是大将军有心宽恕，属下也无颜再苟活下去，司马昱也不会放了我。如果我死了，家人或许还能侥幸得免，大将军，动手吧！”

桓温无声无息，一直静静的听着，默默的思忖。

“至于万州军粮之事，那也是他对我起了疑心，斥责我一事无成，以为我被大将军拉拢。无奈之下，才密报此事，交个差罢了。”

桓温没有做声，脸上的怒意稍稍缓和一些。

这句话，出自袁真的肺腑之言。

“相反，我被大将军的所作所为折服，曾密报司马昱，说大将军并无占据益州自立之意，而且，也并未将王芙的真实身份泄漏出去，以免他们以勾连蜀人而栽赃大将军。”

果不其然，袁真还真有一段苦衷，很多事都是违心而做，不得已为之。

其实，如果他能早些向自己和盘托出，那么在大军上次控制建康之后，完全可以威逼司马昱放出其家小。

袁真这是心存侥幸，被担忧和恐惧乱了方寸，一步步滑向深渊，不能自拔。

其情可悯，其罪难恕！

桓温一番考量，只能在情与理之间找到妥协之道。

“因为你的背叛，死伤了多少无辜的军卒，你难道没有考虑过，如果谢玄真的去了魏郡，被王猛得知，那会死多少兄弟？若不是有伏马岭之事，大军会死那么多人吗？”

袁真低下了头颅。

“你保护你的妻儿乃人之常情，无可厚非，说明你是一个好丈夫，好父亲。可你想过没有，无辜死去的那么多兄弟，他们的妻儿怎么办？他们失去了丈夫，失去了父亲，你的良心能安吗？”

“我，我。”袁真无力解释。

“我桓某不是滥杀无辜之人，但是你害了这么多兄弟，如果宽恕你，那些亡灵不会答应。所以，你必须要死，用你的死为你的所作所为赎罪！你我兄弟一场，今日之事，我不会向任何人透露。这样，你的妻儿就能幸免，他们是无辜的，不该为你而受连累。”

“大将军！”

“死得体面些吧！”

桓温亲手解开袁真的绑缚，将一把短刃丢在他面前，然后背对着他，让袁真自己了断。

“言川记下，我荆州将军袁真浴血苦战，不幸殁于战阵。奏请厚葬，其家人依例抚恤！”

身后的袁真已经利刃出鞘，闻言欣然道:“大将军天高地厚之恩，属下无以为报，若有来世，再为大将军牵马坠蹬，矢志追随！”

“噗”的一声，袁真脸上带着无限地歉疚，带着无限地期许，惨然而又淡然地倒下了。

“大将军，水师接报，司马晞率舟船百艘向我荆州驶来。”

“来得正好，桓某原本是想用袁真的鲜血为大军壮行，既然司马晞来了，那就用他的人头来祭旗吧！”

“桓冲，你率兵渡江，绕至身后，截断他们退路。其余人等，登船迎战。”

桓温尽遣士卒，六万余雄师，齐登舰船，浩浩荡荡东下。杀气腾腾，舰船劈波斩浪，飞溅的浪花背后，一座巍巍的空城渐行渐远。

“王爷，大事不好了！”

司马晞尚有宿醉，醉眼惺忪道:“怎么了，慌慌张张的？”

“桓温率荆州水师顺流而下，已出了江陵，很快就到了。”

“怎么，桓温不是死了吗？”司马晞闻言，面如土色，惊慌失措。

钱老幺惊问道:“可看清楚，果真是桓温？”

“千真万确，是桓温无疑，荆州舰船林立，风帆如云，比咱们要足足多出一倍以上。”

“这错不了，桓冲没有那么多人，这小子怎会又逃出了生天？”

钱老幺暗恨愚不可及而贻误战机的司马晞，恨恨道:“侯爷，别愣着了，赶紧布置工事，阻止桓温舰船通过，再火速派人报知朝廷，准备迎战吧。”

司马晞心乱如麻，毫无头绪，这时已经没有心思纠正这个称谓了。

此时若逃奔建康，很快就会被荆州水师追上，若弃舟登岸逃跑，又心有不甘。建康要是陷落，自己成为无本之木，能逃到哪去？

“通知大军，退回岳州码头，架设工事，全军准备应战。”

司马晞一面吩咐水手于岳州险碛要害之处，用铁锁横截，又作铁锥长丈余，暗置江中，以逆荆州舰船。

一面将自己的舟船布置在码头下游，以拦截侥幸通过的敌船，料想这样便可无虞。

当然，他也想好了退路，实在不行，再逃不迟。

桓温早就料到司马晞久居岳州，会有此安排，于是将事先打造好的数十只方百余步的木筏抛至江中，木筏上缚草为人，被甲持杖，百余名善水之卒驾筏先行，为舰船开道。

木筏遭遇铁锥，铁锥辄刺中木筏被一道拔起，这样便去除了铁锥之害。

桓温又命人作火炬，长有十余丈，灌以麻油，横在船前，遇铁锁后，燃起火炬焚烧，须臾之间，铁锁通红，化作融液，液落锁断，于是舟师浑无阻碍，直扑司马晞水军。

成汉大将军李福麾下的精锐蜀军水师都被攻破，愚不可及的司马晞自然更不在话下。

荆州船坚楼高，精习水战，军卒同仇敌忾，士气如虹，轮番撞击触碰，岳州水师樯倾楫摧，船毁帆落，堕水者不计其数。

倾覆的船只四分五裂出来的片板随波逐流，堕水的军士拼命争抢，而更多的落水者没这么幸运，被密密匝匝的箭矢射中，连同覆船沉入江底。

“快通知钱老幺，让他的人顶上。”

亲兵不一会慌忙回来禀道:“王爷，那姓钱的早就带着人跑了！”

司马晞目瞪口呆，姓钱的一溜，自己就如同抽了筋的虾米，直不起腰来。此刻已被荆州大军包围，想要溃围而出，难度太大。

他不禁咆哮道:“传令下去，让军士们抵死顶住，每人黄金十两，湘绣十匹。”

亲兵们垂手肃立，一动不动。

“怎么，还嫌少吗，还不快去？”

一个亲兵仗着胆子说道:“王爷，属下还是不去还好，如果去传令，那些将士恐怕会生吞活剥了我等。”

司马晞不解:“为何？”

“王爷每次大战都悬赏金帛以示将士，但没有一次兑现承诺的，所以，王爷这一招已经无人再信了。与其再欺骗他们，不如还是早些换上小船乔装逃命吧，再晚就来不及了。”

司马晞老脸羞得通红，没想到自己的形象已经这样一塌糊涂了。

是啊，自己好不容易聚敛的钱财怎能让将士虎口夺食？

他记不清用这一招蒙骗他们多少回，此刻已经顾不上那么多，逃命要紧。在亲兵护卫之下，跳入艨艟，掉头就跑。

不料那些落水挣扎的士卒纷纷游了过来，死命扒着船舷，乞求带上他们一起逃命。小小的艨艟怎能承受得住，渐渐下沉，而身后的喊杀声此起彼伏。

司马晞怎还能管这些人的死活，拔出佩剑，砍向船舷，一阵哀嚎之下，可怜的士卒慢慢沉入江底。

而落入船中的指头以掬计，惨不忍睹。

司马晞不顾一切，弃舟登岸，在百余名亲兵护卫之下，准备逃向岳州，携带家当向南进入潭州荒蛮之地隐匿，伺机再定举止。

谁知，刚刚跑出不久，便被桓冲擒获。

“大司马饶命，饶命啊。这些都是太后指使，对了，还有会稽王的授意。”

不可一世的司马晞跪在桓温面前，已经没有了往日的倨傲和蛮横。

“本王，哦，不，本侯只是奉命行事，放我一条活路吧。”

桓温怒道:“你两次北伐，两次被桓某搭救，却恩将仇报。你害了我多少次，你害了大军多少次，你自己还记得吗？”

“本侯有罪，本侯糊涂！”

“他之所以选择我，是因为我原来从军时就在琅琊郡，对那里很熟悉，后来，立功调入中军，也是他向武陵王推举的。对我有赏识之恩，还给我升了官，我无法拒绝，便又重新回到了琅琊。”

于是，他怒问道:“方才那些可以不提，但是你交通王猛，泄露大军机密，将咱们置于绝地，这你抵赖不掉吧？”

“是，我抵赖不掉，也不想抵赖。”

“在陪同褚建前往临漳之前，司马昱安排我见了家人一面，可是，我惊悚的发现，在我家人乘坐的马车车厢外，赫然悬挂着一把短刃。”

说到这里，袁真早已满目泪水，极力压抑着自己的伤感，笑着笑着，又哭了起来。

“属下有时候真羡慕袁宏袁乔他们，杀身成仁，死得其所，可我，我？唉！不说了，大将军，我并不想用自己的凄惨来换取宽恕，博得同情。”

但刘言川嫉恶如仇，伏滔和五千卫卒是他无法忘记的，虽然不是袁真所为，但他见死不救也有责任。

桓温听了，心里起了涟漪。

追述起往事，袁真似乎带有一种不甘。

“自那之后，我便一直隐藏在大将军身边，从建康到荆州，从长安到临漳。方才大将军所说的那些罪行，没错，都是我所为，也都是他的指使！”

袁真的这一疑惑，桓温起了浓厚的兴趣，像是是在听别人的故事，问道:“那么多军士，他为什么偏偏选择你？”

说到这里，袁真叹了口气。

“不过，坦白说，自始至终，我并未发现大将军有什么反常之举或是谋逆之实，也不想为投主子欢心而栽赃陷害，所以，一直没有向他密报过什么。”

“如果属下起了二心，不按照他的命令行事，他便会伤害我的妻儿。记得属下每次回京，大将军仁慈，都会恩准我回家团聚。实际上，他们在哪我都不知道！甚至他们是死是活我都不知道！”

桓温听了，心里不是滋味。

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