“你可比那钱将军强多了，机敏，会办事，处处想得周到。等徐州战事结束，爷索性奏明朝廷，今后你就跟着爷干。”

“多谢二爷提携，属下再敬二爷一杯！”

一杯一杯复一杯，袁宏频频劝酒，言语奉承，不知不觉已经初更。这时州兵来报，美人已送至房舍。

褚华心里似被猫挠一样，奇痒无比，欣赏的看着袁宏，赞不绝口。

“这帮叛军真会挑时候，早不闹事晚不闹事，知道大军要回京北上，先由着你，等回来再清剿你们。”

褚华非常气恼，抬手吩咐道:“好，明日本将军派袁参军去一趟，你回去吧，不必惊慌。”

“好吧，那就再等等。”

褚华决定留下了，然后吩咐道:“来人，通知大军随时待命，再派两千人马先往码头，准备好船只，二爷还有公务要处理，随后便到。”

提起王芙，褚华痛惜万分，暗恨自己操之过急，又痛恨那愚蠢的卜县令触碰到院门，惊动了王芙，否则，她根本来不及取剑。

“这蠢材，坏了爷的好事，爷今晚就拿你的女人泄愤。”

他心猿意马，浑身燥热，想打发走这个不识趣的东西。

突然间，他想到了什么，又问道:“哎，等等，你们县令大人有几房小妾？”

“咱们县令什么都好，就是有一条——惧内，他哪敢纳妾！”

“什么？你再说一遍。”

褚华大惊失色，得到县兵明确的回话后，不露声色回到内室。榻上的美人风情万种，玉手频招。

“爷快点，良宵将尽，莫辜负大好时光！”

褚华此刻哪里还有淫心，猛然掏出匕首，喝问道:“你不是卜世仁的小妾！你是谁？”

“啊，将军饶命！”

美人芳容失色，浑身颤栗不已。

“爷饶命，奴家是城北绮春阁的姑娘，是袁爷花了二十两银子，让我扮作什么姓卜的什么小妾，还把那人的相貌年龄告知奴家，让奴家熟记于心。”

“什么时候的事情？”

“就三天前。”

褚华酒意全醒，回忆起来了。

三日前，正是钱老幺整顿兵马乘船回京的当晚，是袁宏献计，让钱老幺分兵先行。又提议说借口城外有桓温余孽活动，故意推迟几日发兵，一来等待美人，二来待徐州战事有了分晓之后再去抢功。

这些竟然全是袁宏的主意！

褚华神清气爽，走出房舍。袁宏见到之后神色微变，一脸惊讶，心想按照褚华的秉性，有这样颇通房帷之事的美人侍寝，不到精疲力尽，他是不会罢手的，今晚怎么这么快？

这时，一个亲随在褚华耳边密语了几句，他脸色一惊，瞬间又堆起笑脸！

“来人，备马，回京。袁参军，你送爷一程。”

“属下遵命！不过，二爷，这天都快亮了，还是等等再走，天黑了万一再有个闪失。”

褚华笑道:“袁宏，你这样殷勤让爷有些捉摸不透，怎么觉着似乎要发生什么大事，故意不让爷走。”

袁宏陪着笑脸，恭敬地说道:“二爷多虑了，属下就是想多服侍二爷，以表栽培提携之情。”

“是吗？那你为何要欺瞒二爷，用个妓女来冒充卜县令小妾？还有，刚刚你的军帐中，为何空空如也，那两千州兵去往何处？”

“二爷误会了，没这回事。”

此时，凌乱的蹄声传来，一骑飞奔而至，大呼道:“二爷，不好了，码头上的船，船被抢走了，兄弟们也被杀了！”

“还敢抵赖，快说，是否是你部下所为？”

褚华抽出佩刀，架在了袁宏项上。

“没错，正是袁某。”

“哦，倒是爽快，是何居心？”

“当然是把你们留下！”

“留下我们，对你有什么好处，你区区两千人能奈我何？”

“袁某奈何不了你，可城外的叛军他们能奈何你。”

一听叛军两个字眼，褚华听出了袁宏的恶意，顿感不妙，吩咐押着袁宏，号令大军出北门，从陆路直接北上。

中军们一夜未歇，从营帐到南门码头，又折返到北门，唉声叹气，咒骂声不停。

刚刚辗转至北城，城上守兵却不敢开城，褚华看见他们惊慌失措的神情，知道肯定出了什么大事，连忙飞奔上城去看个究竟！

夜幕慢慢散去，黎明悄悄到来。远处的旷野依稀还有薄雾，田中的冬苗上侵染着微雪。

而城下，不知何时，像是从地底下冒出来一样，一个巨型军阵，纵横有序的排列着。星星点点，密密匝匝，一眼望不到头。

铁骑无声，如行云流水，刀枪不言，似融雪澌冰！

一个时辰过去了，两个时辰过去了，城下的军阵岿然不动，既不攻城，也不散去，就这样默默肃立着，他们好像在等待什么。

“二爷，完了，是桓温的叛军，他们把城围住，咱们出不去了。”

“住口，再扰乱军心，老子宰了你。去，把袁宏押过来。”

袁宏被五花大绑，连拉带踹，扭送过来。

“所，他们从哪来的？”

袁宏呵呵笑道:“从夷陵，从蜀地，从巴西郡，从四面八方。”

“既然来了，他们为何不攻城？”

“他们在等人。”

“等谁？”

“看看那匹高头大马，你就应该知道他们在等谁了。”

褚华定睛望去，在军阵的正中，一匹枣红色高头大马巍然伫立，可是，马背人却没有战士！

那匹马隐隐约约在哪里见过，是什么马？是谁的马？

哦，对了，那是驭风马，它是桓温的坐骑！

“胡说，桓温还在坟头呢，他能飞来不成，休要唬我！”

褚华将信将疑，他不信桓温能冲破重重阻碍，逃出生天，但眼前这些骤然集聚令人生畏的阵势又不像是闹着玩的。

“那你为何还敢留在城内，你不怕死吗？”

“因为你还对我有所戒备，我要是跑了，你一定会起疑，三日前便和钱老幺一道离开荆州。”

袁宏铿锵的回答，让褚华顿悟了，这一切，是苦肉计，是袁宏用肉身做饵，引诱自己这条大鱼。

“可惜呀，钱老幺让我提防你，开始我还以为他是嫉妒，并没完全放在心里，结果还是疏忽大意，低估了你。不过，你要知道，你落在我的手中，桓温要是来了，你就要死了。”

袁宏神色不改，满足的笑道:“香饵悬钩，我不过是个诱饵，留下来就是要钓你这条大鱼！”

“你不怕死吗？”

“生命可贵，谁不怕死！当年在建康私牢里，袁某被你和褚建毒打，至今身上还留着一道永远无法抹去的烙印！自那时，我袁宏就已经死了，你说，死人还会怕死吗？”

“看来你不是我褚家的眼线，你从头到尾就是桓温的人！爷就奇怪了，你跟着爷，哪点不比跟着姓桓的强？”

“道不同，不相为谋！跟着他，为人！跟着你，做鬼！”

“大将军！大将军！大将军！”

城下山呼海啸，雷鸣般的怒吼吼震天动地。

正午时分，楼上人放眼望去，军阵换了阵型，居中闪出一条通道，阵后百余骑风驰电掣来至阵中。

为首一人，翻身下马，转身又上了驭风马，不紧不慢，来至阵前。

如同大晋回到了二三十年前一样，桓温也回到了开始时的起点。

当初，他率区区数百骑来收复庾家占领的荆州也是这样的场景，仰望着高高的巍峨的城墙。

而此刻，已经今非昔比，他身后是数万雄兵！

“二爷，怎么办？”

褚华掩饰住内心的不安，斥道:“慌什么？他们也就三四万人，两倍的兵力要想拿下荆州绝不可能，只要拖住他们两日，周边江州、岳州便可发来援军，他们就死定了。”

他的心腹亲兵非常忠诚而尽责，连忙下城布置，哪知城楼下的中军踟蹰不前，他们透过城门，看到了外面让人不寒而栗的阵容。

他们有理由相信，城池是守不住的，到头来难免一死，虽说从军最大的光荣是捐躯赴国难，埋骨沙场。

但，为了内斗，为褚家而死，分毫不值。

两万人中，只有两三成是褚华的心腹亲随，如钱老幺这样的麾下，也有一些有傲骨有操守的将佐，如武庆这样的。

他们对褚华虚与委蛇，心底里并不买账，当然，更多的则是吃粮当兵的寻常军士。

除了心腹亲随在大声吆喝，更多的人则犹豫迟疑，不愿和桓温为敌！

一来，众寡悬殊实力相去甚远。

二来，很多富有资历的中军过去不是受过桓温的恩惠，就是仰慕他的威名，为他下狱罢官削爵而暗暗鸣不平。

此刻，守军犹如一个宽厚的冰面，看似完整一块浑然无缺，其实里面已经出现了裂痕。而且，这条缝隙正随着时间的推移和恐慌的蔓延而不断延长，不断拓宽。

冰面上勉强保持着平衡，就缺一个领头之人能振臂一呼，或者发生一桩突如其来的变故，成为导火索，打破这样脆弱的平衡。

不一会，果真来了变故！

桓冲率军从蜀地江阳郡乘船直下，直抵荆州码头，在两千州兵接应下，从空门杀入城中。

因寒冬水位下降，否则桓冲应该到的更早些，或许袁宏也能幸免于难。

消息传到北城，双方的力量发生了改变，军士的心里也起了变化。大部分中军倒戈，将褚华及其亲随团团围住，短兵相接，杀到了一起。

褚华气急败坏，还想负隅顽抗，指挥亲随困兽犹斗。五六千人依仗城楼地势，奋力厮杀，竟然顶住了万余倒戈的中军。

这些亲随深受褚华厚待，大都是亡命之徒，自知性命攸关，因而个个勇猛，人人用命，居然杀出了一条血路。

“给我杀，杀了他们！”

褚华提着带血的兵刃，咆哮道。

一会，桓冲大军倏忽而至，褚华知大势已去，无路可逃，索性放手一搏，杀个痛快。

眼看自己的亲随一个个倒下，他反倒没有一丝惧意，大不了一死，可心里的恨意难消。

他恨的不是桓温，不是倒戈的中军，而是自己的姐姐和哥哥！

果然，褚华惋惜地叹道:“可太后说旨到之时便发兵，这如何是好？”

袁宏也叮嘱麾下的两名心腹州兵:“那美人快到了，你俩出城去接应一下。”

“二爷，枯等无聊，属下吩咐厨子，弄些下酒菜，边喝边等。一来为二爷饯行，二来嘛，乘着酒性，良宵更显风流！”

“二爷，二爷！”

褚华此刻被惊扰，却不能发火，他知道，这个时候敢打扰他的一定是十万火急之事。他懊恼的提上裤子，暂时撇下美人，出了内室。

果然，县兵报称，当晚，数百名贼人袭击了县衙，劫持了县令，怀疑是桓温的叛军，故而特来禀告。

“遵命！”

“二爷答应了？”

褚华动了淫心，还是觉得有点为难。

“这还不简单，就说传令的路上耽搁了，入更方到，大军收拾起来也要两个时辰。这样的话，将军成了好事之后正好是天明时分，时间上滴水不漏，太后也看不出来。”

眼看褚华要走，袁宏苦苦挽留，他知道褚华的秉性，一定会犹豫的。

理由很充足，但是褚华还犹豫不决。

“属下问过了，这女子姿色一点不输王芙。佳人难再得，二爷走了，就不怕佳人独守空床，宵长寂寞？”

褚华酒兴正酣，闻听大喜，在几名心腹护送之下，晃晃悠悠向房舍而去。

然而就在子夜时分，城防兵士领进来一个满头大汗之人，自称是当阳的县兵，有要事奏报褚华。

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