安惠将这几日工钱给了这个小姑娘，还特意多给了些。

这小厨子顿时眼睛一亮，千恩万谢。

然后安惠就对小厨子说道：“兰姐儿爱吃甜口的点心，你替我做一些，用食盒盛了，明日带在路人吃。她口刁钻，有一点儿怪味都吃不下，果仁也不吃，许多东西都不吃，挑食得紧。唉，难怪身子不好。所以这果仁你要磨得细细的，想法子吃着既香甜，又吃不出原本的味道。”

而安惠之所以留意到这枚香囊，是因为这枚香囊做工十分精致，不似这样贫家女能拥有。

这一老一少，本来就是容易对付。

若两人囊肿羞涩也还好，可如今自己却给了桃子一笔还算丰厚的赏钱。

那少女圆圆脸蛋, 可腰间却系着一枚香囊。

这让安惠想起五年前的那个小女孩儿。

她想起了半月前吴家老夫人做寿，自己也曾前去。

吴家做寿办得十分热闹, 还请了近来很热的玉棠班。玉棠班有一出新戏叫踏金枝，看过的都说新奇热闹。

一旦出了客栈，可就没那么有趣。

当然那时候她年纪轻，一番布置并不显得如何的周全。

她的算计，也并不是那么准确。

如今这个圆圆脸蛋的女孩子又出现在她面前，腰间还戴着那枚香囊。她还看到了当年跟小厨子在一起的瑶娘。

原来小厨子当年是跟瑶娘一块儿走的，所以才免于骚扰？

可是这个小厨子一定要死，因为这会让人知晓兰姐儿究竟是怎么死的。

那小厨子当年并不知晓发生什么事，可是若她认出自己，再胡言乱语攀关系，便有可能让别人听到只言片语。而这个别人若是一个有心人，说不准就能从中窥探出几分端倪。

绝不能如此！

她这些年的经营，加上如今这菩萨一般的好名声，以及自己手中攥紧一切，都绝不能被人夺走。

那时候安惠心底顿时浮起了一丝杀意。

然后安惠心绪回归了现实，她却犹自一派温婉之色。

哪怕想着这些堵心的事，安惠落针的手却是十分之稳，并无一丝迟疑。

她忽而抬头，问身边的婢女：“雪莺，茹儿又去看她哥哥了？”

雪莺应道：“是，茹小姐又去轩少爷房中，瞧着可真是兄妹情深。”

就像雪莺所说这样，从京城外祖家回来的连茹又轻盈的来到了兄长房中。

她使唤侍候连轩的下人出去替自己备宵夜，就摸索向连轩常吃的药。

连轩这个病其实已经很久了。

从徐氏死后，她这位亲哥哥的病就总是精神恍惚，并不是很正常。

药倒是天天吃，可是吃了也未见好，更看不出有什么起色。

连茹轻巧的倒了这些药，另外惯了别的粉末进去。她做这样的小动作，动作又快又灵巧。

当连茹做完这一切后，连茹深深的呼吸了一口气。

她努力使得自己平静下来，让自己个儿面色如常。

此刻安惠在房中点评连茹的行为。

她叹了口气：“茹儿倒是个厚道的孩子，有那等不懂事的妹妹，听闻自家哥哥有病，是非但没有什么体恤之情，反倒做出嫌弃的心思，一副唯恐避之不及的样子。她倒是心肠好，会这般跟哥哥亲近。好！这样一来，轩儿的病说不定会好些呢。”

安惠嘴里这般称赞，可心里并不是这这么想的。她想到连茹人前跟林滢亲近，还说了许多话。

谁都知晓，这位林姑娘可是善于断狱，是个断案小能手。

连茹这小蹄子究竟是要做什么？心机倒是深得很。

安惠心里叫连茹小蹄子，口里却是在称赞：“申家不愧是官宦之家，教出的女儿也是这么落落大方，一副大家女的做派。”

她这么卖力称赞，搞得身边的婢女都误会了。

雪莺都禁不住怀疑，自家夫人莫不是要为欣少爷铺路，以后想要搭上京城申家？那以后自己等人对茹小姐还是得恭顺些。

安惠微微默了默，然后话锋一转：“听说官府如今在陈州青江上搭船打转，似在捞寻什么。”

她这么自言自语，听得雪莺也不知晓如何应答。

安惠沉着脸孔，一双眸子里却禁不住透出了几许的幽润。

她已经嗅到了一股令人不安的味儿，就好似自己如今安顺的生活受到了一丝威胁。安惠心里忍不住浮起了林滢那张俏丽的面孔，想到了林滢那一双明润杏眼，她心口忽而轻轻一跳。

林滢是个十分聪慧的少女，若这件事情已经引起了林滢的关注——

一想到了这儿，安惠就油然而生感受到了一股子危机感。

可无论怎么样，如今她所拥有的一切，是绝不容旁人夺走了去！

她心里流转了阴狠的心思，可安惠一张面孔却犹自温婉，她又沉着气多绣了几针。

天色已黑，东巷里的陈姑家里却添了几个客人。

林滢跟桃子、卫珉一道前来，就是为了特意来见陈姑。

古来说三姑六婆，陈姑就是三姑六婆里的稳婆。

凡妇人生产，皆是极凶险，更不要说是在医疗资源缺乏的古代了。

那么稳婆这种助妇人生产的专业人士，也是古代十分需要的一种人才。那么为了顺利助产，经验丰富的稳婆多少懂一些医术，也比寻常妇人要精明一些。

林滢来寻陈姑，当然是因为陈姑的一个兼职，那就是兼职验尸。

大胤在林滢之前并没有什么专业的女仵作，但也不是说完全不验女尸。如若有什么问题，通常就由粗通医术且见过世面有几分胆子的稳婆验尸。

当然稳婆专业技能有所欠缺，也是无可奈何之事。

当初连兰亡故，就是陈姑替连兰验的尸。

这可出乎林滢意料之外了。

毕竟古代验尸并不是一件很普及的事情，人死烧埋也不需要出具死亡证明，只需去官府销户便是。

这一来，是思想上问题。比如很多人觉得，先人死后再翻动尸体，可视为不敬。再来就是人手问题，官府没那么多仵作。

其实只需对外宣称连兰是病死，一多半也没谁会追究。

更何况，连兰还是个孤女，也没什么强势的亲戚。

然而让林滢吃惊的是，当她目光放在连兰身上时候，发现死去的连兰居然有一张“死亡证明”。

她翻出一张验尸格目，里面详细记载了兰姐儿的尸体基本状态。

而验尸之人，正是眼前这位陈姑。

陈姑今年四十多岁，五十岁不到，是个精明干练的妇人。她是个寡妇，膝下有一女，如今招赘在家，也图有个依靠。

如今陈姑身体还算利落，故而也是经常出去做活。今日林滢等人来访，对于陈姑可是贵客。

陈姑连忙将几人迎进来，烧水泡茶，还抓了一叠瓜子待客。

林滢也没急着立马问，而是先跟陈姑寒暄几句，两人这么拉拉家常，说说话儿。

这样拉近关系后，也有益于陈姑放松心情，话也能多说两句。

然后林滢才问起连兰的事，问陈姑可曾记得连兰？当初又为何验尸？可是因为连兰的死有什么疑点，所以方才如此？

陈姑正职并不是专业的仵作，验尸也验得不多，自然对当初给连兰验尸的事印象深刻。

她叹息：“兰姐儿本就体弱多病，睡少食少，便算故去，又有什么可疑的呢？只是当初照顾兰姐儿的表姐惠娘十分伤心，不能接受这个事实，她哭得伤心，然后又说兰姐儿绝不会这么就去了，闹着要验尸。对了，这个惠姐儿，就是如今的连夫人安惠，你们也是认识的。”

林滢心中巨震！

何止认识！林滢当然也想不到，居然能从陈姑口中听到安惠的名字。

当然更让人想不到的是，居然是安惠坚持要给连兰验尸。

这简直是令人意外之极！

连家，安惠慢有条理的绣花。她手很稳，一朵牡丹花已经绣了大半，正在绣的那片花瓣也即将绣完。

兰姐儿!她很久没想起这个名字了。因为这个名字只属于过去，并且已经让安惠踩到脚下。

可能有的人会因为做过的事情良心不安，乃至于午夜梦回，做做噩梦。

可安惠不会。

达成自己的目标之后，安惠早就将连兰抛诸脑后，根本没有如何的放在心上。

她的眼里只有美好的未来，既然如此，又怎么会将过去放在心上。

可是如今，连兰名字又被翻了出来。

这使得安惠仔细的回想，回想自己的所作所为可有什么疏漏。

她梳理一番后，觉得自己的每一步都走得很稳妥，这其中根本没有丝毫的破绽。

甚至当初，还是她主动要求，给兰姐儿验尸的。

这么做目的有两个。

一来她想为自己攒些名声，塑造自己贤惠善良的个人形象。一个女子这么维护一个孤女，真可谓是义气有加。无论是男人还是女人，都会很喜欢这样的故事。

二来，她也是为了保护自己。因为那时候徐氏已经死了，连睿若要寻续弦，只能寻帮助过他的自己。

连睿居于连府三年，如若连兰这个孤女过世，他便会有继承权。哪怕只有六成，也是飞来横财。

那么这就会产生一种利益关系。

如果这个时候，原本照顾兰姐儿的表姐又嫁给了连睿，会不会让一些阴谋论者生出猜测，猜测这其中是否有什么利益勾结？

加上安惠家境清贫，又是姿色普通，只怕有的人会更加心存联想。

所以在嫁给连睿之前，她需要表演一番，彻底证明自己的清白。

而陈姑也向林滢叙述当年之事：“惠娘本将兰姐儿当作眼珠子般疼爱，虽然早知晓兰姐儿病弱，可也不能接受兰姐儿早死。那时候她还怀疑同住一宅的连大人呢。明着吵架也没有，反正她觉得兰姐儿是个孤女，如此骤然早死，说不准是有什么别的原因。”

“后来通过验尸，证明兰姐儿确实是病死。她自己也不好意思，还向连大人赔礼道歉。可能正因如此，连大人反而喜爱她忠纯，并未生她的气。他上任妻子徐氏模样虽美，却暴虐成性，虐待原配子女。他见惠娘性子耿直，人品极佳，故而娶她为妻，照拂自己一双儿女。”

“可见娶妻得求贤，样子生得美又有什么用？如今连大人日子也是过得和和美美，心平气顺，”

林滢听得眼皮子直跳。

原来如此，原来当年在别人眼里，安惠是这样嫁给连睿的。别人非但没有怀疑什么，反而觉得这是一桩佳话。

如果这一切是安惠算计的，她也未免算计得太精。

陈姑话多，说到了这儿，也是禁不住多说两句：“可见惠姐儿也是个有福气的，我看着她小时候受了许多苦楚，却没想到居然有后福。”

林滢抓取关键词：“那陈姑从前，还是她的邻居？连夫人幼年遭遇种种波折，我也是有所耳闻。”

陈姑：“都是住一条街的。小时候她确实也是命苦，他爹爱喝酒，脾气也很糟糕。亲娘也是个软面性子，被打落胎了几回，也护不住自己女儿。呸，什么畜生。”

林滢听到此处，也是微微一动：“你是说她母亲并不会保护自己女儿？”

她自然听过安惠的忆往昔，安惠说过自己亲生父亲脾气不好。可是她说母亲柔弱，却会保护自己，通常雨点般的拳头让母亲挨了大半。

这话一半是真话，一般却是假的。

陈姑叹息：“也怪不得默娘，她性子本来就软弱，刚嫁进来时就怕她丈夫，后来打得落胎几次，她整个人都浑浑噩噩。惠娘那孩子也可怜，会向我们街坊邻居讨些吃喝，躲一躲。”

“说来也有意思，她会轮流求助，不会让别人因此多帮几次心生厌烦。这早慧的孩子，大概就是这样了的吧。”

林滢却看出安惠年纪不大时候，已经学会察言观色了。

安惠没有兄弟姊妹，母亲又已然废了，父亲又是个人渣。

可见她成长过程中，是很少有什么具有感情的交流的。这样的缺失，大概也是安惠冰冷人格形成的一部分。

这时候安惠绣到了靠近牡丹花的蕊芯处了，她比着换了一根颜色丝线。

每个人都对自己不愉快记忆会产生一些联想。

安惠联想到的就是大冬天。在别人都在烤火炉的时候，自己还要喝气暖手指继续刺绣。

她做那些绣品，是为了维持家用。而且父亲一旦缺钱，总会把脾气发在妻女身上。

每当冰雪漫天时候，她心情都不会很好。

她也想到自己是怎样离开那处泥潭的。

这最关键一步，是求人带着自己离开这个家。

那时候她最大的希望，是偶尔会来探望自己母亲的何姨妈。

何姨妈名唤何秋，也是连清远的妻子。何姨妈是母亲堂妹，两人命运却是天壤之别。

何姨妈每次来，都会给点儿钱，教训父亲一番。

她是个官太太，手指缝又会漏钱，父亲也会乖顺听了话。等到何姨妈走后，父亲会安顺几天，但很快就是要故态复萌。

所以何姨妈每次来，安惠就会乖巧的献殷勤，竭力讨她欢心。

但是这还不够。

也许何姨妈每次前来，不过是想咀嚼别人的苦难罢了。但无论如何，她没想过收养自己这个表侄女。

但安惠想要被收养，那就得需要一个契机。

没有契机就创造契机。

母亲横死没有多久，头七都还没有过，父亲就咕咕灌酒。

安惠特意以亡母为名呵斥父亲。在父亲气急败坏时候，她还从袖里飞快取出一把刀，两手握紧。

父亲耍横，嗤笑安惠有本事刺过来，来呀！

可安惠却没有，她手中的刀蓦然调转方向，狠狠划了自己一刀。

安惠甚至没有处理伤口，就跌跌撞撞跑出去。

这使得她浑身是血，楚楚可怜。

见到了何姨妈，她更含泪哭诉：“姨母救命，爹爹要杀我呀。”

她算准时间的。

如今她大小也是个官夫人了, 可她仍跟小时候一样，若有空暇总要做些绣活儿。

那天她来找这个小厨子，见那女孩儿从箱子上下来，正准备换衣。

忙活半天, 烟熏火燎她一身油腻味儿。小姑娘倒是挺爱干净，搓了手后，她换了衣服, 还给自己腰间系了一枚香囊。

她回房间时候，曾经大声说过，给桃子赏钱颇丰。说兰姐儿身体最重要，既然这小厨子能让兰姐儿吃下东西，是应该好好打赏。

可安惠知晓这客栈里龙蛇混杂，她甚至早看出来在大厅里避风雪的客人里有几个并不是很正经。

自己一行仆从甚多，他们不好下手，可别人就不同了。

那时候兰姐儿胃口不好，吃得也少。后来客栈里来了个小厨子, 倒是做得一手好菜。

那天安惠笑吟吟看戏, 无意间瞥见那个弹琴的少女, 却不觉微微一怔。

小时候家贫, 暖天还好，若到了冷天，安惠十根手指就会冻得发僵。

她总要不断的揉搓手指, 使得自己手掌暖和些, 方才开始继续绣花。

连家, 安惠哄睡了孩子，也没有立马回房，而是在床边取出绣架。

这个习惯一直保存下来，直到现在都还如此。

如今她绣花，自然也并不为了谋生, 而是她喜欢边绣花, 边思索一些事情。

当她这样吩咐时，别人看在眼里，只会觉得她是个关心妹妹的好姐姐，又怎么会知晓安惠内心深处的想法呢。

那小厨子不应该活着的。

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