此战赵国元气大伤，想要恢复国力至少需要一代人的努力。

项弘所言并没有错。

项弘反驳道：“如何没有区别？若能生擒袁本初，以其性命作为要挟，那么河北之地岂不尽归主公所有？”

项弘略作沉吟，道：“莫说十年，若赵国不从外部掠夺人口，纵然休养生息二十载，都未必能够恢复元气。”

诸葛亮道：“这只是其一。”

诸葛亮再次问道：“那么使君以为，袁本初是否还能再活十年？”

诸葛亮道：“使君有何疑虑，但讲无妨！”

因此，袁术可以被周琦生擒而后苟且偷生，袁绍却不可能如此。

他略作迟疑，终究还是出言问道：“吾尚未前往南中之时，就曾多次听主公提到孔明，此举颇为罕见。以主公识人之明，想必孔明必有过人之处。”

“后来吾虽驻守南中，却也听过了孔明的不少事迹，可见主公并没有看错人。”

诸葛亮微微一笑，反问道：“经此一败，数十万赵国精锐折损淮河以南，赵国又割让了徐州、汝南以及沛国。敢问将军，十年以内，袁本初能否恢复元气？”

两人都是心高气傲，不过袁绍的傲是傲到了骨子里，属于贵族那种天生的傲，目空一切的傲。

项弘沉吟半晌，道：“吾知主公重情重义，然与袁本初之争关乎天下局势。主公既然能够一战而生擒袁本初，为何要放虎归山？”

不仅项弘心中疑虑，楚国诸多文臣武将大多也看不透楚王释放袁绍之举有何意义。

更何况，袁绍本就时日无多，又怎么会在临终之前污了自己名声？

人类的繁衍能力很强，可是婴孩从出生到长大成人，所需要的时间却颇为漫长。

“袁本初虽败，终究经营河北多年，又推行仁政，体恤百姓，因此颇得人心。”

“若没有袁本初的劝降诏书，数十万溃散两州诸郡各自为战的袁军，必然让四处变成一片废墟，主公想要平定这些乱军，就会花费极大代价。”

“主公以释放袁本初为条件，命其颁布投降诏书，就能将这些乱军纳为己用。”

“虽说短时间内，这些赵国降卒并不可信，也不堪大任，甚至会成为楚国沉重的负担。不过数年过去以后，只要他们在楚国安了家，早晚都会成为主公治下可以信任的百姓。”

“彼时主公若想北伐，这些人都能转化为士卒。”

这个时代可是战乱时期，青壮战死者不计其数，因此各个郡县都有许多寡妇。

这些赵国投降的士卒大多都是青壮，只要给他们分了田地、房屋与老婆，待以后再生了娃娃，自然也就跑不掉了。

不过周琦在与袁绍大战的这些年，也消耗了许多钱粮，安置这些青壮又要耗费许多物资，因此短时间内根本无力吞并袁绍的地盘。

听到这里项弘心中疑惑稍减，不过想起了诸葛亮前面的话，当即再次问道：“孔明说这只是其一，莫不是还有其余原因？”

诸葛亮颔首：“数十万袁军降卒滞留楚国，若不严加防备，必然会带来巨大隐患，短时间内楚国已经无力北伐。若袁绍身死，赵国危在旦夕，曹孟德、刘玄德必然趁机大肆攻占赵国领地，坐收渔翁之利。”

“事实上，早在袁军粮草被甘将军焚毁的消息传出去以后，曹孟德与刘玄德就已经开始调动兵马，此时已然攻下了许多城池。”

“主公耗尽国力，辛辛苦苦与袁本初大战数年，岂能让他人坐收渔利？”

“只有放回袁本初，才能稳住河北局势，对抗曹、刘二人，给我们争取到足够的时间。”

项弘这才恍然大悟，道：“原来此间还有如此多计较！”

且不说项弘、诸葛亮、张辽前去徐州赴任。

却说周琦亲自坐镇广陵郡，几乎调动了整个楚国的力量，花费了半年之久，才终于将数十万赵国投降的士卒安顿了下来。

却说楚、赵罢战并且缔结盟约以后，周琦当即任命项弘为徐州刺史，诸葛亮为徐州别驾。

诸葛亮道：“袁本初时日既然所剩无几，那么擒与不擒，又有何区别？”

袁绍可不是袁术。

这一次，项弘没有丝毫犹豫，直接摇头道：“常闻袁本初有咳血之症，如今病情越来越严重，恐怕活不了多长时间了。”

项弘心中微动，问道：“先生指的可是那些溃散在各地的袁军？”

诸葛亮摇头道：“使君莫要忘了，以袁本初之骄傲，又如何愿意被主公生擒？”

“就算真的被逼入绝境，想必袁本初也会自刎，而非成为阶下之囚！”

“如今吾有一事不明，不知孔明能否为吾解惑？”

其实以诸葛亮的功劳，徐州别驾这个官职有些低了，不过对于诸葛亮的未来，周琦却有着自己的考量，因此并没有对其提拔过快。

不仅仅是项弘与诸葛亮，就连张辽这员骁将，也被派往了徐州。

第394章臣有一计

项弘与诸葛亮同行，张辽却是领兵直奔琅琊国而去，这里也是诸葛亮的故乡。

行军途中，项弘看着谦逊有礼而且一表人才的诸葛亮，也不免心生好感。

诸葛亮继续说道：“若袁本初不堪被擒而自刎，其麾下兵马以及众文武固然也会被留在淮河以南，却也会给主公带来天大的麻烦。”

袁术却是较为肤浅的傲。

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